NHS beskriver tidlig menopause, som når perioder stopper inden 45-årsalderen, men for mange kvinder er det bare toppen af isbjerget, da de står over for en vanskelig, hvis ikke ødelæggende, overgang, der kan have negativ indflydelse på deres helbred og frugtbarhed.
De fleste kvinder starter overgangsalderen mellem 45-55; deres perioder bliver mindre hyppige, og deres æggestokke holder op med at frigive æg, men tidlig overgangsalder sker med andre.
I op til dette oplever mange kvinder perimenopausen, når æggestokkene begynder at producere mindre østrogen, og de begynder at opleve symptomer. Når en kvinde har nået 12 måneder uden perioder, har hun nået overgangsalderen. I England er gennemsnitsalderen for dette 51, men nogle står over for deres år, hvis ikke årtier, tidligere.
Selv i vores oplyste tider betragtes overgangsalderen og de tilhørende symptomer som pinlige og endda tabubelagte emner. For kvinder, der gennemgår tidlig overgangsalder, kan det være endnu sværere at finde støtte og forståelse.
Debra Waters talte med to eksperter om, hvad de kunne forvente ved tidlig overgangsalder: Aly Dilks, klinisk direktør ved The Women’s Health Clinic; og Claire Hardy, underviser i organisatorisk sundhed og velvære på Fakultet for sundhed og medicin ved Lancaster University, og en talskvinde for velgørenhed inden for medicinsk forskning Velfærd for kvinder.
Forskellen mellem for tidlig og tidlig menopause
NHS beskriver tidlig overgangsalder som en, der forekommer før 45 år. Dette er det mest almindelige udtryk, der er brugt, selvom medicinsk set, hvis en kvinde er under 40, beskrives hennes overgangsalder som for tidlige, og hvis hun er mellem 40-45, er det beskrevet som tidligt .
'For tidlig menopause - også kaldet for tidlig ovarieinsufficiens (POI) eller for tidligt ovariesvigt - er, når æggestokkene holder op med at fungere hos kvinder yngre end 40. Det er ikke almindeligt og vurderes kun at påvirke 1 procent af kvinder under denne alder,' forklarer Aly Dilks .
Årsager til tidlig menopause
'De mest almindelige genetiske årsager til for tidlig ovarieinsufficiens (POI) er X-kromosom abnormiteter såsom Turner syndrom eller Down syndrom,' siger Dilks, men hvis dette ikke gælder for dig, ser du på din mor, 'Kvinder, hvis mødre havde en tidlig overgangsalderen kan være mere modtagelig. '
grand big mac måltid pris uk
Læs om tre kvinders oplevelse af tidlig menopause
'Tidlig overgangsalder kan også ske på grund af operation, såsom at fjerne dine æggestokke eller en hysterektomi - dette kan omtales som kirurgisk overgangsalder,' siger Claire Hardy. 'En tidlig menopause kan også forekomme på grund af kræftbehandling, der påvirker hormonniveauer - dette kaldes undertiden kemisk induceret menopause.'
Visse sygdomme, såsom epilepsi og autoimmun sygdom, kan også udløse processen.
Symptomer i den tidlige overgangsalder
Uanset alder oplever omkring otte ud af 10 kvinder menopausale symptomer. Disse inkluderer uregelmæssige - og andre ændringer til - perioder; hot flushes; nattesved; problemer med at sove; og humørsvingninger. Vaginal tørhed, smertefuld sex og tab af lyst er også symptomer, og disse sammen med humørændringer og depression kan forårsage problemer i forholdet.
Jo Behari, en DIY-professionel og forfatter, hvis overgangsalder begyndte klokken 37, konstaterede, at 'det første tegn var, at jeg begyndte at svede i gymnastiksalen, da jeg trænede - jeg sved aldrig. Jeg havde også de skøreste raser og følelser, det ene sekund græd ukontrolleret og det næste flyver i raseri over intet. '
Hvor tidligt menopause er diagnosticeret
Når det gælder selvdiagnose, skal du kigge efter 'tidlige tegn på, at du bevæger dig over i en overgangsalderen, såsom uregelmæssige perioder, heteslag og nattesved,' rådgiver Hardy. Hvis du lider af disse, skal du kontakte din læge.
‘NICE retningslinjer anbefaler ikke blodprøver til diagnosticering af overgangsalderen, medmindre der foreslås tidlig menopause,’ siger Dilks. Så hvis du er under 45 år, vil din læge spørge dig om dine symptomer og familiehistorie, så tilbyde 'blodprøver til måling af FSH (follikelstimulerende hormon). To tests, der er taget med seks ugers mellemrum, er nødvendige for at bekræfte diagnosen tidlig menopause. '
Dine østrogenniveauer og skjoldbruskkirtelstimulerende hormon (TSH) kan også kontrolleres.
hakket tærteboller
Kredit: offstocker / Getty Images
Hvordan man behandler den tidlige menopause
‘Hormonerstatningsterapi (HRT) anbefales for at reducere risikoen for osteoporose, for eksempel, som antages at stige, hvis en kvinde gennemgår sin menopausale overgang tidligt,« siger Hardy.
HRT er ikke altid nødvendigt for kvinder, der oplever deres overgangsalder inden for det sædvanlige aldersinterval, men det er normalt nødvendigt for yngre kvinder, 'der har forskellige hormonelle behov, så der kræves ofte større doser østrogen,' siger Dilks.
Behari var ukomfortabel med at tage hormonerstatningsterapi, men blev rådgivet af hendes læge, at 'så længe uden østrogen ville være langt værre end nogen bivirkninger af HRT.'
Bekymret for visse kræftformer beklager Charity Worker Maggie Magennis, hvis tidlige overgangsalder begyndte 39, og sagde nej til HRT. ‘Jeg ved nu, at jeg skulle have haft 10 års HRT for at give min krop de 10 år med hormoner, som den manglede på grund af min overgangsalder. Det er en virkelig skam, da jeg nu har osteopeni. ”Osteopeni er tab af knogletæthed, der kan føre til osteoporose.
At gå gennem overgangsalderen kan være vanskeligt i de bedste tider, men er især problematisk for yngre kvinder, der ikke kun står over for potentielle problemer med deres fertilitet, men også deres helbred og endda deres udseende.
Lisa Bain, en global HR-direktør, der blev diagnosticeret i en alder af 34, bekymrer sig om 'tyndere hud og skiftende vægt - jeg mistede taljen i 30'erne, ikke 50'erne, og nogle gange føler jeg mig vred over at have en ældre krop. Jeg ved, det lyder forgæves, men det er en del af, hvem du er. '
'Kvinder har brug for psykologisk støtte især under diagnosen,' siger Dilks. Hardy er enig og foreslår, at en måde at styre det på er med rådgivning eller kognitiv adfærdsterapi (CBT).
hvad er de tidlige tegn på arbejde
Kredit: bymuratdeniz / Getty Images
Hvad kvinder kan forvente af tidlig overgangsalder
Mens tidlig menopause er forbundet med en reduceret risiko for brystkræft, er det desværre også forbundet med 'lavere knogletæthed, så en øget risiko for osteoporose, en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme, en øget risiko for demens og nedsat levealder,' forklarer Dilks, hvorfor 'HRT er vigtigt indtil menopausens naturlige alder (omkring 51) for at beskytte mod disse risikofaktorer.'
Mange kvinder mener, at deres dage med at blive gravid er forbi, men det er ikke altid tilfældet - det afhænger meget af individet og deres grunde til at begynde overgangsalderen tidligt. ’
For tidlig ovariesvigt kan være vildledende, fordi kvinder med ovarieinsufficiens ikke altid holder op med at menstruere, og æggestokkene mislykkes ikke altid, så graviditet er stadig mulig, siger Dilks. Kvinder bør også være opmærksomme på, at HRT 'ikke giver prævention og graviditet stadig er mulig.'
Speciel rådgivning og støtte til kvinder, der gennemgår tidlig menopause
'NICE foreslår, at kvinder, der bliver overgangsalder i en ung alder, skal henvises til en overgangsspecialist, «siger Dilks. Hvis din fertilitet er blevet påvirket, vil de være i stand til at tale dig gennem dine muligheder, herunder IVF og ægdonation, surrogati og adoption.
Der er mange fremragende støttegrupper og velgørenhedsorganisationer, der hjælper kvinder, der står over for tidlig overgangsalder:
- Earlymenopause.com er et online samfund, der leverer et væld af information
- Healthtalk.org har et forum, der deler folks oplevelser og råd
- For kvinder med for tidlig ovarieinsufficiens (POI) er Daisy Network en landsdækkende velgørenhedsorganisation, der tilbyder støtte og vejledning
- My Menopause Doctor er et nyttigt websted, der er fuld af relevant information
- Hot Flush, et online magasin, der bringer 'farve og positivitet til overgangsalderen', har artikler om tidlig menopause
- På Facebook kan du prøve gruppen Early Menopause og Perimenopause Support.
Hvis du er diagnosticeret med tidlig overgangsalder og gerne vil slippe væk fra det hele, er der skræddersyede velbefindende tilbagetrækninger. Den næste tilbagetrækning af menoheaven - som inkluderer ernæring, yoga, massage, urtemedicin og naturopatisk medicin - er fra 2-4 oktober i Sussex, mens & åndedrag tilbyder sin første menopause tilbagetog i september 2019.
Grundlægger Clio Wood rådgiver, at disse er til, 'kvinder, der leder efter specifikke råd om sundhed og fitness, samt hjælp og vejledning til denne livsovergang, som kan smide en hormonel skruenøgle i værkerne.'