Vi har spurgt eksperterne om sandheden om Covid -vacciner og graviditet plus eventuelle potentielle risici for fertilitet
(Billedkredit: Getty Images)
Covid -vacciner og frugtbarhed er blevet et omstridt emne med oplysninger - og masser af misinformation - om forbindelsen mellem de to oversvømmelsesnyhedswebsteder, fora og feeds på sociale medier.
I december sidste år, få dage før verdens første godkendte Covid-19-vaccine blev administreret, dukkede en blog op på et lidt kendt websted kaldet Health and Money News.
Overskriften lød 'Head of Pfizer Research: Covid Vaccine is Female Sterilization'. På posten erklærede en pensioneret britisk videnskabsmand Michael Yeadon - som tilfældigvis tidligere havde været vicepræsident hos farmaceutiske giganter, inden han forlod for ti år siden - tilsyneladende, at vaccinen kunne forårsage infertilitet hos kvinder.
Påstanden blev straks smudset af f.eks. AFP Fact Check, Associated Press, Reuters og den uafhængige britiske faktakontrolorganisation, Full Fact. Det blev også bestridt af forskere rundt om i verden.
Hvis du leder efter den originale artikel nu, finder du den ikke online. Hjemmesiden er blevet suspenderet, og enhver bekymring over den rapporterede forbindelse mellem vaccinen og kvindelig fertilitet synes ikke at have gjort indhug i det globale vaccinationsprogram. Det var måske slutningen på historien, hvis det ikke var for sociale medier, hvor falske nyheder spreder sig hurtigt.
Inden indlægget og webstedet, der blev hostet det blev trukket ned, havde folk skærmbillede overskriften og kunne lide og dele det tusinder af gange på Facebook, Instagram og Twitter. Forståeligt nok begyndte folk at bekymre sig.
Ud over at frygte en potentiel indvirkning på kvindelig fertilitet, har nogle mennesker stillet spørgsmålstegn ved, om vaccinen er sikker under graviditeten, og mange har rapporteret uventede ændringer i deres menstruationscyklus efter at have taget deres skud. Så hvad er sandheden om Covid -vacciner og graviditet, fertilitet og menstruationer?
Covid -vacciner og graviditet - er der en risiko?
Dr. Patrick O'Brien, en London-baseret konsulent fødselslæge (OB/GYN) og VP ved Storbritanniens Royal College of Obstetricians and Gynecologists, forklarer, at der ikke er noget i vaccinerne, der sandsynligvis vil være skadeligt under graviditeten, fordi de ikke er det levende vacciner - det vil sige, at de ikke indeholder nogen af den levende sygdom, så de kan ikke forårsage Covid.
Vi har årtiers erfaring med at give 'dræbte' vacciner, som kighoste eller influenza, under graviditeten, og det har alle vist sig at være sikre, siger han. I øjeblikket er alt det bevis, vi har - og det akkumuleres hurtigt - at disse vacciner ser ud til at være sikre under graviditeten.
I USA blev vaccinerne godkendt fra begyndelsen til gravide, og American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) anbefaler, at gravide personer har adgang til Covid-19-vacciner.
En talsmand for ACOG sagde: Selvom begrænsede sikkerhedsdata, der er specifikke for brug af Covid-19-vacciner under graviditet, er tilgængelige, er der til dato ingen data, der tyder på, at vaccinerne bør være kontraindicerede, og der blev ikke genereret sikkerhedssignaler i undersøgelser.
Derudover viser de udviklede kliniske data fortsat ingen sikkerhedssignaler blandt de tusinder af gravide kvinder, der har valgt at modtage en Covid-19-vaccine. De tilføjede, at der ikke foretrækkes en Covid-19-vaccine frem for en anden.
I sidste måned er den officielle vejledning i Storbritannien, at mennesker, der ammer eller forsøger at blive gravide, kan få nogen af de tilgængelige vacciner, mens gravide bør tilbydes Pfizer- eller Moderna -vacciner.
Det er ikke at sige, at den anden britisk-godkendte vaccine (AstraZeneca) ikke er sikker, men færre data er tilgængelige. I USA har de vaccineret 120.000 gravide med Pfizer og Moderna, uden at der er problemer med at blive markeret, siger reproduktiv immunolog Viki Male, så det giver os tillid til, at disse vacciner er sikre under graviditeten.
Hun tilføjer, at alle, der er gravide og er blevet vaccineret med en anden vaccine, bør modtage deres anden dosis af den samme. Vaccination under graviditet gavner også babyer, som New York OB/GYN Dr. Daniel Roshan forklarer. Nogle patienter foretrækker at blive vaccineret post-partum, siger han. Men fordelen ved at få det under graviditeten er, at du udvikler antistoffer, og disse antistoffer sendes ind i babyens kredsløb, så når de er født, er de også beskyttet mod Covid-19.
Husk, at hvis du får Covid-19 under graviditeten, er du mere tilbøjelig til at blive alvorligt syg og have brug for hospitalsbehandling og en større risiko for for tidlig fødsel.
Samlet set er det bedre at tage vaccinen end at få sygdommen, fordi vi i det mindste ved vaccinen ved, at ingen er død af den, og ingen er endt på ICU, siger Dr. Roshan.
Covid -vacciner og fertilitet - er der et link?
Ifølge Dr. O'Brien er der overhovedet nul bevis til støtte for påstande om en forbindelse mellem Covid -vacciner og fertilitet.
Separat er der ikke nogen teoretisk måde og ingen sandsynlig biologisk mekanisme, hvormed dette kan være tilfældet, tilføjer han.
Yeadons originale artikel angav faktisk ikke, at vaccination forårsager sterilisering af kvinder. Han foreslog, at et element i vaccinen, kaldet piggprotein, ligner et protein, der findes i celler på moderkagen, kaldet syncytin-1.
Efter hans mening ville vaccinen have en utilsigtet konsekvens af, at immunsystemet reagerer på virussen, 'at oplære kvindekroppen til at angribe syncytin-1, hvilket kan føre til infertilitet hos kvinder af en uspecificeret varighed'.
Men ifølge autoritative kilder - herunder dem, der er nævnt ovenfor - er en fejl i immunresponsen yderst usandsynlig. Tanken om, at vores immunsystem kan angribe moderkagen efter vaccination er meget usandsynligt af mange årsager, siger Male.
Hun forklarer, De to proteiner ligner ikke nok nok til, at vi ville forvente, at dette ville ske. Hvis antistoffer mod pigge forårsagede problemer for moderkagen, ville vi forvente at se aborter hos gravide, der bliver smittet med Covid-19, og vi kan ikke se dette.
Det, vi ser, er, at mennesker med succes undfanger, efter at de er blevet vaccineret. I USA har næsten 5.000 mennesker rapporteret en graviditet til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) efter vaccination. Det tegner sig kun for mennesker, der vidste, at de kunne eller burde rapportere deres graviditet til CDC, så i virkeligheden er antallet af graviditeter sandsynligvis meget større.
Selvom gravide ikke var inkluderet i nogen vaccineforsøg, blev nogle forsøgsdeltagere ved et uheld gravid. Og de gjorde det i samme takt, uanset om de modtog den aktive vaccine eller placebo.
Der har været IVF -undersøgelser, der igen viser, at det at blive vaccineret ikke gør nogen forskel for, hvor sandsynligt patienterne bliver gravid. Alt det giver virkelig meget stærkt bevis på, at vaccinen ikke påvirker fertiliteten negativt, tilføjer Male.
bryster i spejlet
Påvirker Covid -vaccinen din menstruationscyklus?
Svaret på dette er mere komplekst.
Der er masser af anekdotiske tegn på, at mennesker oplever ændringer i deres menstruationer - som blødning kraftigere, blødning i længere tid eller menstruation tidligt eller sent - efter at have fået deres Covid -vaccination.
TIL tweet af professor i antropologi, dr. Kate Clancy tilbage i februar og spurgte, om andre ligesom hende havde bemærket ændringer i deres perioder efter vaccination tiltrak så mange svar, at hun og en tidligere kollega skabte en undersøgelsesværktøj at indsamle data.
De forventede 500 deltagere. De fik 100.000 inden for syv uger. Andre undersøgelser af et muligt link er også i gang. Vi kan endnu ikke med sikkerhed sige, om ændringer i folks perioder er en direkte bivirkning af Covid-vaccinationen, fordi det ikke blev set på under de første kliniske forsøg. Men det faktum, at så mange mennesker siger, at de har oplevet menstruationsændringer - og der er ingen grund til at formode, at nogen af dem har en dagsorden - giver en tænkepause, siger Male.
Når vi har studeret dette ordentligt, tror jeg, at en lidt underlig periode efter vaccinen vil vise sig at være en kortsigtet bivirkning, vi advarer folk om, ligesom vi fortæller folk, at de kan føle sig trætte eller feberige bagefter, siger hun.
Det ville ikke være overraskende, hvis Covid-19-vaccinen forårsagede en sådan reaktion hos nogle mennesker-vi kan søge andre typer vacciner efter et mønster.
For eksempel har det vist sig, at human papillomavirus (HPV) -vaccinen potentielt kan udløse lidt tungere eller uregelmæssige perioder på kort sigt - og vigtigere uden at påvirke fertiliteten.
Forskere, der kiggede på hormonelle ændringer efter influenzavaccinen, fandt en lille reduktion i progesteron, et hormon involveret i menstruation. Selvom de ikke specifikt undersøgte effekten på menstruationer, ville de lavere hormonniveauer stemme overens med nogle midlertidige ændringer i perioder.
Kan vaccinen få perioder til at vende tilbage efter overgangsalderen?
Det er ikke kun dem, der i øjeblikket har en menstruationscyklus, men også postmenopausal mennesker, rapporterer usædvanlig blødning.
Der er nogle anekdotiske tegn på uregelmæssig blødning hos både præmenopausale og postmenopausale kvinder, siger Dr. Anne Henderson, konsulent gynækolog og British Menopause Society-akkrediteret specialist. Mekanismen er lidt anderledes, fordi den ene gruppe kvinder stadig har ægløsning og menstruation, og den anden ikke.
Det kan give forskere vigtige spor om, hvordan vaccinerne kan påvirke livmoderblødning. Det er også en god grund til korrekt at undersøge disse symptomer under forsøg og forskning, som Dr. Clancy's og andre undersøgelser gør nu.
Da disse symptomer hidtil ikke er blevet inkluderet i informationsfolder til vacciner, får det nogle til at gå i panik.
Dr. Henderson frygter, at det kan drive folk videre hormonbehandling (HRT) for at stoppe med at tage deres medicin. Det kan også forårsage pludselig blødning, hvilket øger angsten, og det bliver en ond cirkel, siger hun. Hvis blødning efter vaccination er en engangshændelse inden for de første fire uger eller deromkring, vil jeg forsikre mine postmenopausale patienter om, at det ikke er noget om.
Male siger imidlertid, at indtil vi har mere klarhed, bør alle, der oplever postmenopausal blødning efter deres vaccination, se deres læge.
Dommen?
Der er ingen tegn på, at nogen af Covid-19-vaccinationerne påvirker fertiliteten. Der er gode beviser for, at de ikke gør det.
På samme måde fortæller alt, hvad vi ved om vaccinerne indtil nu - og mere end 1,5 milliarder doser er givet på verdensplan - os, at de er sikre, hvis du er gravid eller ammer.
Hvad angår en forbindelse mellem vaccination og usædvanlig livmoderblødning, er der behov for mere forskning. Nye beviser sammen med data fra andre årtier gamle vacciner tyder på, at ændringer i folks normale menstruationscyklus er kortsigtede og ikke noget at bekymre sig om.