Halvdelen af os ville være bekymrede, hvis vores barn fortalte os, at de havde en imaginær ven, men det kunne faktisk være et godt tegn ...
Hvordan ville du have det, hvis din lille fortalte dig, at de talte med monsteret, der boede i plughullet? Eller hjælpe deres enhjørning med at krydse vejen?
Hvis du er ligesom mange af de 1.000 forældre, der deltog i Legal og General's nylige undersøgelse af imaginære venner, kan du være lidt bekymret.
stegt filet af oksekøds madlavningstider
50 procent af forældrene, hvis børn ikke havde en imaginær ven, sagde, at de i det mindste ville være 'lidt bekymrede', hvis de fandt ud af, at de havde en.
Men der er en ret god chance for, at dit barn på et tidspunkt vil trylle frem en imaginær ven, hvis de ikke allerede har gjort det. Cirka en ud af seks børn mellem tre og 10 år har i øjeblikket en, og mere end en tredjedel af 10-årige har haft et på et tidspunkt. Forskere mener, at der er mindst en million imaginære venner i Storbritannien - det er nogenlunde befolkningen i Birmingham.
Fantasiøs ven: er det normalt at have en?
Stadig bekymret? Vi får det. Mens 37 pct. Af 10-årige har haft en, plejede man at tænke imaginære venner som et tegn på psykisk sygdom, social utilstrækkelighed eller endda dæmonisk besiddelse. Og så sent som i 1960'erne troede nogle forskere, at det betød, at et barn ikke kunne skelne mellem fantasi og virkelighed.
Men hvis dit barn er mellem fire og 10, er det helt normalt at have en imaginær ven - faktisk er det faktisk et godt tegn på, at deres kreative og sproglige færdigheder er på sporet, og at de bliver mere uafhængige.
Almindelige typer imaginære venner
Tre ud af fem imaginære venner er mennesker, men resten kommer i alle former og størrelser. Hunde, katte og enhjørninger er de næste mest almindelige - der er anslået 50.000 imaginære enhjørninger, der strejfer rundt i Storbritannien! De andre inkluderer aber, kaniner, fugle, bjørne, heste, ulve, drager, skeletter, monstre, udlændinge og endda tog.
Kredit: REX / Shutterstock
Piger er tre og en halv gang mere tilbøjelige end drenge til at have en imaginær ven af det modsatte køn. Dette kan skyldes, at piger er mere tilbøjelige til at 'forældre' deres imaginære ven eller opfinde en ven, der undertiden 'beskytter' dem. Flere forældre fortalte forskerne, at deres barns imaginære ven beskyttede dem mod andre imaginære monstre, især om natten.
Hvad siger det at have en imaginær ven om dit barn?
Forskere mener, at interaktion med en imaginær ven kan forbedre dit barns sociale færdigheder og kreativitet.
Mens en ud af tre forældre antog, at det at have en imaginær ven ville skade deres barns sociale færdigheder, men børn, der har imaginære venner, har faktisk en tendens til at have større ordforråd, være mindre genert og være bedre til at forstå andre menneskers perspektiver.
26 procent af forældrene med et barn, der havde haft en imaginær ven, mente, at det havde gjort deres barn mere socialt.
Og tre fjerdedele af forældrene troede, at det at have en imaginær ven havde gjort deres barn mere kreativ.
Kredit: REX / Shutterstock
At slukke for tv'et kunne skabe mere plads til denne form for kreativ spil. En til fireårige, der tilbringer mindre end to timer foran en skærm hver dag, er tre og en halv gang mere tilbøjelige til at have en imaginær ven.
Hvilken alder er det normalt at have en imaginær ven?
Fantasiske venner vises typisk omkring fireårsalderen, og 99 procent er blevet drømt om i alderen 10 år. De fleste imaginære venner hænger rundt i seks måneder til to år. Men 14 procent varer kun i tre til seks måneder, mens seks procent holder længere end tre år.
hvordan man laver kylling og sukkermajs suppe
Hvornår bliver imaginære venner et problem?
'Han spiste to pakker med chips og hævdede, at hans ven havde en.'
Kredit: Jeg elsker billeder / REX / Shutterstock
'Hun trak over væggene, men sagde, at hun ikke havde noget valg - hendes ven fik hende til at gøre det.'
Selvom det at have en imaginær ven normalt ikke skulle skade dit barns sociale færdigheder eller kreative udvikling, kan det blive et problem, hvis de begynder at skylde deres 'ven' for deres dårlige opførsel. Hvis dette sker, er det vigtigt at opmuntre dit barn til at tage ansvar for deres egen adfærd, så dette ikke bliver et mere alvorligt problem senere på linjen.
Hvis dit barns imaginære ven er deres eneste ven, eller ser ud til at være middel eller aggressiv, kan dette også signalere et problem. Tal med deres lærer eller læge, hvis du er bekymret.