Tre modige kvindelige politibetjente fortæller os om livet i styrken
(Billedkredit: Getty Images) Kvindelige politifolk udgør 31% af styrken i England og Wales, og de tilgængelige roller er utroligt forskellige. Så hvordan er det at gøre deres arbejde? Vores Amazing Women -serie udforsker hver dag kvinders liv - vores søstre, døtre, mødre og venner - og ærer de fantastiske måder, hvorpå de engagerer sig i og gavner deres samfund.
Kvindelige politifolk udgør 31% af styrken i England og Wales, og de tilgængelige roller er utroligt forskellige. Så hvordan er det at gøre deres arbejde?
Vores Amazing Women -serie udforsker hver dag kvinders liv - vores søstre, døtre, mødre og venner - og ærer de fantastiske måder, hvorpå de engagerer sig i og gavner deres samfund.
Se tilbudDen undersøiske specialist
Suzanne Crossley, 50, er en sergent i Northumbria Police's Marine and Specialist Search Team. Hun bor sammen med sin mand Ken, en pensioneret politibetjent, og deres søn Ryan, 16.
Meget af mit teams arbejde involverer undersøgelser efter vandet efter savnede mennesker, og desværre har de sidste 12 måneder holdt os meget travlt. Størstedelen af de mennesker, vi søger efter, er ældre, men under pandemien har vi set en stigning i yngre dødsfald. Når du selv har børn, bringer det virkelig smerten hjem, og vi gør alt, hvad vi kan for at bringe den elskede tilbage til deres familie.
Jeg leder et team på 10 dykkere og teknikere, hvor jeg er den eneste kvinde. Vi dækker en strækning på 120 kilometer fra Berwick-upon-Tweed til Seaham, der arbejder i ofte kulsort vand for at hjælpe med at finde savnede mennesker, indsamle efterretninger og søge beviser. På det seneste har vores arbejde været involveret i at hjælpe immigranter og ofre for nutidens slaveri. Jeg siger altid, at det er det mest beskidte job i verden, men det er også det bedste.
'Jeg har det mest beskidte - og det bedste - job'
Jeg var 31 år, da jeg sluttede mig til styrken. Jeg var en plejesygeplejerske, der hjalp børn med særlige behov, men jeg arbejdede også med sociale tjenester som en passende voksen og besøgte politiets forvaringssuiter for at støtte unge i pleje, der var blevet anholdt. Det var interessant arbejde, så jeg besluttede at tilmelde mig som officer.
Jeg elskede problemløsningsaspektet og blev tiltrukket af at identificere sårbarheder frem for forbrydelserne. Misforstå mig ikke, jeg vil låse folk fast, hvis jeg skal, men primært ville jeg hjælpe.
At være lidt ældre var en fordel - jeg var ikke så naiv over for livet. Jeg elskede at være en del af et lille community -team, der reagerede på 999 opkald. Jeg blev forfremmet til sergent og ledede et team i Sunderlands centrum, før jeg flyttede til operationer og planlagde omkring de olympiske begivenheder i 2012 i Nordøst. Derfra gik jeg ind i intelligens og derefter, for fem år siden, flyttede jeg til den marine enhed.
Det er sådan et enestående job - men det er en rolle, der ikke tiltrækker kvinder. At gå i mørkt vand og lukkede rum for at genoprette nedbrudte kroppe sælger ikke rigtigt sig selv, formoder jeg. Vi har fire reaktionsskibe og en dykketank tilbage på hovedkvarteret, og vi fungerer også som en international dykkerskole for andre kræfter.
Der er kun en håndfuld kvinder i Storbritannien, der udfører denne form for arbejde, og jeg vil gerne se mere. Mænd kan være lige så empatiske, men kvinder er ofte mere kreative i deres tankegang. Og uden kvinderne kan det hele blive en lille smule macho.
Det er ikke alt grumt. At finde en ældre forsvunden person med demens og bringe dem i sikkerhed er så tilfredsstillende. På samme måde henter vigtige politibevis, såsom en pistol eller en kniv.
Jeg har tre år til at gå, før jeg tager min pension, og jeg kan ikke tænke på andre steder, jeg helst vil være. Vi bor i en så smuk del af verden, og vores hjem er få minutter fra stranden. Jo ældre jeg bliver, jo mere klager min krop over at pukle det tunge udstyr, vi bruger, så jeg forsøger at holde mig så god som jeg kan. Min mand Ken, en pensioneret politibetjent, har nu en hundevandringsvirksomhed, og vi har begge travlt med at tage vores søn Ryan, der spiller rugby for Skotland, til kampe.
Jeg elsker mit job - og det har taget mig til steder, jeg kun kunne drømme om. Det lyder ubehageligt, men jeg sluttede mig til styrken, fordi jeg ville gøre en forskel og hjælpe mennesker. Og det føler jeg, at jeg har.
Politikonstablen
Sylvia Masih-Gill, 44, er en politikonstabel i Thames Valley Police og bor i Oxfordshire med sin 17-årige datter, Priya. Hun sluttede sig til styrken i 2009 og er af indisk kristen arv.
Jeg så mig selv som politibetjent fra jeg var omkring otte år, muligvis takket være The Bill. Da en kvindelig asiatisk pc sluttede sig til rollelisten, var jeg fascineret - hun lignede mig, og det var vigtigt. Da jeg var 18 år, havde jeg besluttet, at jeg ville slutte mig til styrken, men mine forældre var imod det. De ville have mig til at gå på universitetet og gøre noget 'respektabelt'. Som et kompromis sluttede jeg mig til som en special, men mor og far var stadig ikke støttende. Det tog mig yderligere 10 år - at blive civil politimedarbejder til at begynde med, og derefter en mor i mellemtiden - før jeg var tjenestemand.
Da var jeg i 30'erne, og alle mine kolleger var mandlige, yngre og havde ikke børn. Jeg var færdig med nattevagter, tog Priya i skole, sov, hentede hende, afleverede hende hos mor og vendte tilbage til arbejdet. Mine forældre troede, at mit job skulle passe min familie, men jeg brændte for mit arbejde, og jeg ville være et godt forbillede for min datter.
'Jeg ville være et godt forbillede for min datter'
Det har ikke været let at være politibetjent. Jeg har fået navne som Coconut og Bounty kastet mod mig af medlemmer af BAME -fællesskabet, mens nogle hvide mennesker har fortalt mig, at jeg ikke er værdig til jobbet. En mand fløj faktisk erindringsvalmuen fra mit bryst og bad mig gå hjem.
Det værste misbrug indebar en trussel om, at medlemmer af min familie ville blive voldtaget. Det var den dag, jeg foldede min uniform op og lagde den med mit garantikort på min inspektørs skrivebord. Jeg kunne ikke se det længere. Men så opfordrede en asiatisk kollega mig til at tænke igen. 'Løb væk, og de næste mennesker, der slutter sig til styrken, vil stå over for det samme,' sagde han. 'Tag din uniform på igen og gør dit arbejde.'
Da jeg vendte tilbage til min inspektørs kontor og bad om min uniforms ryg, var han virkelig støttende og sagde, at han ikke havde indset, at jeg var blevet så hårdt ramt. Jeg har tacklet vold i min daglige rolle, men det er racemishandlingen, der virkelig gør ondt.
isbjørnekage
Nu, 12 år efter, har alt det ændret sig. Jeg har haft mange opfyldende frontlinjeroller, men lige nu er jeg på det positive action- og engagementsteam og ser på rekruttering og progression af BAME -officerer. Det handler om mere end at tiltrække personer, der kender vores samfunds sprog eller kultur - vi bringer mangfoldighed af tanke og unikke færdigheder, der kan hjælpe os med at levere vores service på en bedre måde. Jeg hjælper også med at undervise kvinder i disse samfund i selvforsvar. De fortæller mig historier om, hvordan de er blevet spyttet på i supermarkeder og udsat for racehad - jeg vil have, at de ved, at det er sikkert for dem at rapportere sådanne forbrydelser.
Der er fantastiske oplevelser, som jeg holder fast i. I 2018 var jeg en del af teamet, der kontrollerede hertugen og hertuginden af Sussex 'bryllup i Windsor Castle. At høre folkemængderne juble, mens vi marcherede langs, gav mig gåsehud - jeg følte mig virkelig stolt over det, jeg laver.
Souschefchefen
Serena Kennedy, 49, er Merseysides første kvindelige vicechefkonstabel. Hun bor sammen med sin pensionerede politimand, Ian, og deres to døtre. Hun har også en stedsøn og to børnebørn.
Da jeg søgte til politiet i 1993, skrev jeg på min ansøgning, at jeg ønskede at forbedre livskvaliteten for lokalsamfund. Det er lige så sandt i dag som dengang. Det er et privilegium at kunne hjælpe mennesker gennem deres mørkeste øjeblikke.
Jeg havde planlagt at være retsmedicin og studerede biologi ved University of Hull. Men jeg fandt laboratoriearbejde kedeligt, og jeg ville være en del af et team, så jeg prøvede et fortrolighedskursus med Greater Manchester Police og elskede det. Jeg sluttede mig til, så snart jeg blev færdig, og inden for fire år havde jeg bestået min sergenteksamen. Fire år efter var jeg inspektør, og nu er min plan at gå på pension som chefkonstabel.
Politi er en fantastisk karriere for alle, men det tilbyder en sådan mangfoldighed af roller for kvinder. Jeg har arbejdet i en lang række stillinger i Manchester, Cheshire og Merseyside, herunder alle rang som detektiv. Der er op- og nedture. Jeg har været nødt til at fortælle forældrene, at deres barn er blevet myrdet. Som kvinde og mor er der den empati, men du kan aldrig rigtig forstå, hvordan de har det. Alt du kan gøre er at prøve at gå et minut i deres sko og gøre hvad du kan for at sikre dem retfærdighed. De bedre tider kommer, når du står sammen med dem i retten, og en jury afgiver en skyldig dom.
'Det er et privilegium at hjælpe mennesker'
Der har været øjeblikke, hvor jeg har følt mig bange. Men du træner og sørger for at have et godt team og en back-up. At tage uniform på er som at have en rustning på.
Det er vigtigt, at kvinder er godt repræsenteret i politiet. For at man kan stole på en kraft, skal den ligne det samfund, den tjener. Der er også en forskel i den måde, hver enkelt tænker på, og virkelig blandede teams leverer bredere løsninger. Med hensyn til indtagelse og på seniorniveauer er det et meget forbedrende billede, men for rækker som sergent eller inspektør er der et rigtigt drop-off, og det er helt ned til familieforpligtelser.
Kan du tage dit barn i skole, samle det hver dag og arbejde fuld tid? Svaret er sandsynligvis nej. Da mine døtre var yngre, var jeg der enten i begyndelsen eller slutningen af dagen, men jeg brugte også skoleklubber, og min mand og jeg jonglerede med ting mellem os. Som enlig forælder er det endnu vanskeligere, og organisationen skal blive bedre til at arbejde fleksibelt.
Jeg har været hos Merseyside Police siden 2017, hvor jeg kom til som assisterende chefkonstabel. Det er et strålende sted, travlt og dynamisk, men lille nok til at lære rigtig godt at kende. Folk her har en ægte stolthed over deres region, det samme gør betjentene, der tjener dem, og jeg er så glad for det arbejde, vi har udført for samhørighed. Vores arbejde i Liverpool omkring test for coronavirus har også været enormt givende.
Jo mere senior du bliver, jo flere krav er der til din tid, men jeg er velsignet over at have virkelig støttende mennesker omkring mig. For hvert nyt job har jeg spurgt min familie, hvad de synes - jeg kunne ikke bruge så meget tid som jeg gør uden deres forståelse og opmuntring.
Der er stadig en vej at gå for at rekruttere kvinder til bestemte specialer, såsom skydevåben. Men det er noget, vi arbejder på. Jeg kan ikke tænke på andre job med lige så mange muligheder som politiet.